从化学成分看，凡是在高速钢基体成分上，添加或调整合金元素，并适当增减碳含量，以改善钢的性能，适应某些用途的钢种，均称为基体钢。基体钢也可以认为是一种较低碳含量的高速钢，有时也直接称为低碳高速钢，实际其碳含量处于中碳成分。这种低碳高速钢常用于高冲击负荷下的模具，由于碳化物相对较少，钢的韧性和工艺性能也明显改善。