通过加热保温冷却使钢制品改变组织和性能而不改变外形的工艺称作钢的热处理。

　　不言而喻，加热、保温和冷却是钢热处理的三个基本阶段，加热温度、保温时间和冷却速度则是钢热处理的三个基本参数。

　　按处理部位和加热方式，钢的热处理可分为整体热处理，局部热处理和化学热处理；按加热介质又分为空气炉、真空炉、盐浴炉以及感应加热热处理几种。

　　按热处理工艺种类，则分为退火、正火、淬火、回火等，其中退火又可分为完全退火、不完全退火、去应力退火、球化退火、去氢退火、扩散退火等。

　　用途较广、用量较大的结构钢多经过调质处理；调质是淬火加高温回火的热处理工艺过程。通过调质处理，可使钢制品同时提高强度和韧性综合性能指标热处理。

　　机床零件60%以上热处理，汽车拖拉机零部件70%以上要经过热处理,，工具、量具、轴承等钢制品则100%要热处理。热处理是提高钢的机械性能从而提高钢制品使用寿命的最重要手段。