调质钢主要用于制造汽车、拖拉机、机床等机械设备的重要零件，如汽车、拖拉机的后轮轴半轴、柴油发电机的曲轴、机床主轴、连杆、高强度螺栓等。这些零件在各种应力(拉力、扭力、弯曲、冲击、磨损等)下工作。而且受力情况复杂。主要性能要求包括:高屈服强度和疲劳强度极限；良好的塑性和韧性；良好的冲击韧性和低缺口敏感性；和局部耐磨性等。既要有强度，又要有塑性和韧性，即零件要有良好的综合力学性能。

　　根据性能要求，调质钢的化学成分具有以下特点:

　　①中碳，碳的质量分数一般为0.3%-0.50%，以O.40%%居多。碳含量过低，钢淬火时不易硬化，回火后硬度不足；碳含量过高导致热处理后韧性不足。对于合金调质钢，碳含量可以更低。

　　②调质钢中加入cr、Mn、si、Ni、B等合金元素，提高钢的淬透性，保证整体零件具有良好的综合力学性能。添加碳化物形成元素如Mo、W、V、N可以细化晶粒，改善回火稳定性，提高钢的强度和韧性。同时，Mo和W元素能抑制第二类回火脆性。

　　③调质钢中的b、m。W、V、Al、Ti等合金元素的含量一般很少，特别是B的含量极小。b能显著提高钢的淬透性，但降低钢的韧性；Mo和W的主要作用是防止合金调质钢高温回火时的第二类回火脆性，vA的作用是防止高温晶体的晶粒长大，iAl的作用是加速合金调质钢的渗氮过程。